Lisboa, ca. 1546 — Hamburgo, ca. 1627/1629
Palavras-chave: medicina, ginecologia, ética médica.
DOI: https://doi.org/10.58277/AOLD7159
Rodrigo de Castro, que publicou as suas obras sob o nome latino de Rodericus a Castro Lusitanus, foi um nome importante da história da medicina portuguesa, tendo-se distinguido a nível europeu principalmente devido à publicação de duas das suas obras, uma sobre doenças das mulheres, que lhe granjeou o título de criador da ginecologia e da obstetrícia, e a outra sobre ética médica, que o distinguiu como um dos primeiros especialistas nesta área.
Médico português de origem sefardita, terá nascido em Lisboa em meados do século XVI, provavelmente ca. 1546. Estudou na Universidade de Salamanca, como se pode depreender de algumas informações que transmite nas suas obras. Foi discípulo de Andrés Alcáçar (ou Valcácer), de Juan Bravo de Piedrahita e de Rodrigo de Sória. Herdeiro da tradição galénica, que era ensinada naquela universidade a par da medicina de Avicena, revela na sua obra grande respeito pelos ensinamentos da medicina árabe, que afirma ser injustamente desprezada pelos seus contemporâneos, mas principalmente pela medicina hipocrática, cujas fontes cita e comenta com pormenor.
Terá regressado a Lisboa, onde exerceu medicina durante alguns anos, até sair do país e se instalar em Hamburgo, na última década do século XVI. Nasceu numa família ligada à prática médica: eram médicos o pai, André Fernandes, e alguns tios maternos, nomeadamente o tio Manuel Vaz, que Rodrigo de Castro cita com frequência e com admiração nas suas obras e que terá sido médico, de acordo com Castro, de quatro reis de Portugal (D. João III, D. Sebastião, D. Henrique e D. Filipe). Outro dos seus tios foi enviado ao Norte de África por D. João III, para tratar o rei de Fez, mesmo estando em guerra com ele. Castro foi convidado por Filipe I a viajar para a Índia para estudar plantas medicinais e dar continuidade aos trabalhos de Garcia da Orta e de Cristóvão da Costa, mas declinou o convite real por causas justas, como ele próprio escreveu. Estava em Lisboa em 1588, data em que exerceu funções como médico dos soldados da Armada Invencível que simulavam doenças para não embarcarem.
Foi depois deste ano que saiu do país, talvez devido ao reforço das medidas contra as práticas judaicas. Parece certo que antes de se instalar em Hamburgo, terá vivido noutra ou noutras cidades europeias, talvez em Antuérpia, centro por onde muitos judeus portugueses terão passado antes de se instalarem em outros pontos da Europa. Aí ou já em Hamburgo casou com Catarina Rodrigues, também de ascendência sefardita.
Em 1596, Castro publica em Hamburgo a sua primeira obra, um pequeno tratado médico acerca da peste que assolou a cidade. Trata-se de um texto escrito em língua latina, dedicado ao senado de Hamburgo, em que Castro faz oferta do conhecimento e da experiência relacionados com a peste que adquiriu em outras regiões, como afirma no prefácio. Em Hamburgo, parece ter conquistado fama e reconhecimento, já que da sua clientela terão feito parte o rei da Dinamarca, o arcebispo de Bremen, o governador de Flensburgo e o duque de Holstein, entre outros. Nos primeiros anos do século XVII, faleceu-lhe a esposa, no parto do seu terceiro filho, depois de já em Hamburgo terem nascido os filhos mais velhos, Bento e André, que haveriam de dedicar-se também à medicina. Apesar de nos primeiros anos em Hamburgo Rodrigo de Castro se ter mantido mais ou menos próximo, pelo menos em aparência, da fé católica—os seus filhos foram batizados e frequentaram escolas católicas, a esposa foi sepultada num cemitério católico—terá assumido publicamente a sua identidade judaica, adotando o nome de David Nahamias ou Nehemias. Parece ter-se envolvido em acesa polémica quando, falecido o irmão sem deixar descendência, quis exercer o direito de levirato, isto é, de casar com a cunhada, ainda que na altura estivesse casado em segundas núpcias. Foi impedido de o fazer pelos líderes da comunidade judaica de Hamburgo, que declararam herem, excomungando-o. Castro denunciou-os às autoridades da cidade. Atribui-se-lhe a autoria de um tratado acerca deste assunto, o Tratado de herem, escrito em português, mas perdido.
A data da sua morte é incerta. Foi sepultado no cemitério judaico de Altona e a data gravada na pedra tumular é 1627. Foi incluída, no entanto, nas edições de 1649 e 1657 dos Opera omnia de Zacuto Lusitano, antes do De medicorum principum historia, uma carta escrita por Rodrigo de Castro e que termina com a data de 16 de julho de 1629. Que a carta é da autoria de Rodrigo de Castro provam-no as referências às suas duas obras maiores. Menciona também na carta, além do encómio à obra de Zacuto, a debilidade causada pela idade avançada, pelos estudos ininterruptos e pelos extremos labores, debilidade que o impedia de retribuir aos amigos a cordialidade e os serviços devidos.
Em 1603, foi publicada, em Colónia e em Hamburgo, a obra de maior fôlego de Rodrigo de Castro, o De universa mulierum medicina, em dois volumes. O título completo da primeira edição era De universa mulierum medicina novo et antehac a nemine tentato ordine, opus absolutissimum et studiosis omnibus utile, medicis vero pernecessarium, isto é “Acerca da medicina completa das mulheres, com uma organização nova e até agora não realizada por ninguém, obra perfeita e útil para todos os estudiosos mas muito necessária para os médicos”. Teve várias reedições (Hamburgo 1617, 1628; Veneza 1644; Hamburgo 1662, Colónia 1689), o que prova o interesse que suscitou. O tratado divide-se em duas partes: uma teórica, com o subtítulo De natura mulierum (“Sobre a natureza das mulheres”), dividida em quatro livros (1. anatomia do útero e dos seios; 2. semente e menstruação; 3. coito, conceção e gravidez; 4. parto e amamentação), outra prática, intitulada De morbis mulierum (“Sobre as doenças das mulheres”), igualmente organizada em quatro livros (1. doenças comuns a todas as mulheres; 2. doenças específicas das viúvas e das virgens; 3. doenças relacionadas com a geração e com a gravidez; 4. doenças das puérperas e das amas-de-leite). A obra deve ser associada ao incremento, que se verificou entre meados do século XVI e início do XVII, da publicação de obras médicas dedicadas à condição feminina. Composto devido à necessidade que o autor identificou de uma obra escrita de forma clara e sucinta, e organizada de modo a permitir uma consulta fácil e rápida ao leitor, o tratado pretende ser uma resposta à coletânea de textos sobre ginecologia que, publicada pela primeira vez em Basileia em 1566 e reeditada até 1597, reunia materiais antigos e contemporâneos, numa amálgama confusa e de difícil manuseamento. Os dois volumes do De universa mulierum medicina apresentam estruturas e objetivos divergentes. Na primeira parte, o enquadramento é principalmente teórico, enquanto na segunda se procura uma abordagem mais prática e se apresentam as causas, os sintomas, o prognóstico e o tratamento das doenças das mulheres. Nesta segunda parte, por uma questão de clareza, incluíram-se, após muitos capítulos, apêndices (scholia) de forma a que assuntos de carácter mais teórico ou mais controverso fossem nestes explorados e não no corpo do texto.
Em 1614, foi publicada a obra Medicus-Politicus sive de officiis medico-politicis tractatus, isto é Médico-político ou tratado sobre os deveres médico-políticos, reeditada em 1662. Trata-se de uma obra de ética médica, em que Castro propõe como definição de medicina “uma arte com razão e experiência com a finalidade de obter e manter a saúde”. Descreve também o que considera ser o melhor médico (“um homem bom, perito em medicina”) e denuncia as fraudes dos que considera maus profissionais, propondo um conjunto de normas a serem seguidas pelos médicos. A obra é composta por quatro livros de dimensões desiguais. A maioria dos cerca de setenta capítulos é encabeçada por uma questão relacionada com a prática médica que depois se discute com profundidade, primeiro apresentando opiniões várias sobre o assunto, depois argumentos a favor e contra cada uma das opiniões aduzidas, e, por fim, a opinião do autor. As citações e comentários de autores antigos e contemporâneos são muito frequentes, o que transforma a obra num testemunho da formação e da erudição de Castro. De realçar também a profusão de citações bíblicas. De grande interesse é a perspetiva de Castro sobre a dimensão social e comunitária da prática médica, sempre contextualizada na sua relação com o plano divino, que dela exige padrões morais de excelência. A relação médico-paciente deve ser também acautelada, mesmo em situações polémicas ou ambivalentes, como por exemplo, no caso de o paciente recusar tratamento, de ter uma relação demasiado próxima com o médico, de ter uma doença incurável ou de não estar em seu juízo perfeito. De acordo com alguns autores, o Medicus-Politicus é das obras de Castro aquela em que mais se assume a identidade judaica do autor, que parece ter-se esforçado por estabelecer para o médico ideal (virtuoso, prudente e erudito) um lugar na comunidade política, legitimando e enaltecendo assim o papel dos médicos judeus.
Nas suas obras, Castro estabelece um diálogo aceso e profícuo com a medicina do seu tempo, tanto nas suas tradicionais configurações clássicas e na sua matriz galénica, como nas novas abordagens que por então se difundiam pela Europa. Nelas é de assinalar a reflexão contínua que aí se faz sobre as ideias e polémicas mais importantes da tradição médica, fortemente influenciada pelos textos gregos e latinos que moldaram a medicina ocidental, mas também sobre os desenvolvimentos contemporâneos, uma vez que Castro descreve, analisa e avalia o trabalho de muitos autores, tanto antigos como autores do seu tempo, de nacionalidades diversas. Foi admirado pelos seus contemporâneos e adquiriu notoriedade em Hamburgo e em especial entre a comunidade de judeus portugueses que se estabeleceu no estrangeiro. Na sua obra, precursora da medicina forense, Paolo Zacchia recorre com frequência aos tratados de Castro para fundamentar os seus preceitos. Zacuto Lusitano atribuiu-lhe, entre outros, os títulos de scientissimus, elegantissimus, celeberrimus e medicinae antistes, “mestre de medicina”, título normalmente atribuído a Hipócrates.
Cristina Santos Pinheiro
Universidade da Madeira
Centro de Estudos Clássicos/Universidade de Lisboa
Obras
Tractatus brevis de natura et causis pestis, quae hoc anno M. D. XCVI Hamburgensem civitatem affligit [Tratado breve acerca da natureza e das causas da peste que neste ano de 1596 assolou a cidade de Hamburgo]. Hamburgo: Jacobus Lucius Junior, 1596. Tradução portuguesa: Rodrigo de Castro: A Peste de Hamburgo (introdução, tradução e notas de Bernardo Mota, Cristina Santos Pinheiro e Gabriel A. F. Silva; prólogo de Jon Arrizabalaga). Porto: Afrontamento, 2021.
De universa mulierum medicina novo et antehac a nemine tentato ordine, opus absolutissimum et studiosis omnibus utile, medicis vero pernecessarium [Acerca da medicina geral das mulheres, com uma organização nova e até agora não realizada por ninguém, obra perfeita e útil para todos os estudiosos mas muito necessária para os médicos]. Hamburgo: Fröben, 1603.
Medicus-Politicus sive de officiis medico-politicis tractatus [Médico-político ou tratado sobre os deveres médico-políticos]. Hamburgo: Fröben, 1614. Tradução portuguesa: Rodrigo de Castro. O Médico Político: ou tratado sobre os deveres médico-políticos (tradução de Domingos Lucas Dias, revisão científica de Adelino Cardoso, apresentação de Diego Gracia). Lisboa: Colibri, 2011.
Bibliografia sobre o biografado
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